Kein lauter Countdown, kein künstlicher Hype – sondern eine klare Ansage. „The King’s Gambit“, das Debütalbum von ‘Wüstenberg’, ist ab sofort vorbestellbar und erscheint am 20. Februar 2026. Acht Songs, ein umfangreiches 16-seitiges Booklet mit Lyrics und zahlreichen Studiofotos und das Gefühl, dass hier etwas mit Zeit, Haltung und spürbarer Ernsthaftigkeit entstanden ist. ‘Wüstenberg’ stehen für Folk-Rock, der nicht auf schnelle Effekte setzt, sondern auf Spannung. Wenn Franz Wüstenberg mit seiner sechsköpfigen Band die Bühne betritt, treffen explosive Energie und feingliedrige Melancholie aufeinander – ein Zusammenspiel, das sich nun erstmals in Albumform bündelt. Nach zehn Jahren als Frontmann von „The O’Reillys and the Paddyhats“ schlägt Wüstenberg ein neues, deutlich persönlicheres Kapitel auf.

Produziert wurde „The King’s Gambit“ im renommierten Studio Nord in Bremen, fernab von festgefahrenen Genre-Schablonen. Die Wurzeln des Albums liegen dabei überraschend leise: In einem alten Bruchsteinhaus von 1880, weit weg vom Trubel, suchte Wüstenberg nach der Essenz seiner Musik. Herausgekommen ist ein Sound, der bewusst mit Gegensätzen arbeitet. Druck und Spielfreude, Verletzlichkeit und Drang nach vorne stehen sich nicht im Weg, sondern verstärken sich gegenseitig. Musikalisch öffnen ‘Wüstenberg’ ein weites Feld. Kernige, crunchige E-Gitarren und treibende Drums bilden das Fundament, während Geige, Mandoline, Klavier und Orgel intime Kontrapunkte setzen. Über allem liegt Wüstenbergs charakteristische, leicht raue Stimme, die bildgewaltig von Aufbruch, inneren Konflikten und der manchmal widersprüchlichen Magie der Welt erzählt. Folk-Rock, der sich traut, leise zu beginnen und trotzdem groß zu enden.

Auch hinter den Kulissen stimmt das Niveau: Neben Produzent Gregor Henning war Songwriter Jörn Schlüter beteiligt, den finalen Feinschliff erhielt das Album durch den Mix von Grammy-Artist Joe Joaquin. Das Ergebnis ist eine Sammlung hookiger Melodien und cineastischer Geschichten, die nicht auf sofortige Wirkung drängen, sondern wachsen wollen – und live ihr volles Potenzial entfalten dürften.