Mal ehrlich: Als John Wetton 2017 gestorben ist, hätte ich keinen Pfifferling mehr auf ein neues Asia-Album gesetzt. Der Mann war ja nicht nur die Stimme der Band, sondern zusammen mit Geoff Downes so ziemlich das ganze Herz. Und jetzt, neun Jahre später, liegt hier „Indigo“ auf dem Tisch. Von der Urbesetzung ist nur noch Downes übrig. Da darf man schon mal die Augenbraue hochziehen und sich fragen: Ist das jetzt noch Asia oder schon eine Coverband mit Original-Logo?

Tja, was soll ich sagen? Ich hab mich geirrt, und zwar gründlich. „Indigo“ ist kein müder Aufguss alter Zeiten, sondern ein richtig gutes Album. Ich lehne mich sogar mal ganz weit aus dem Fenster: Das Ding kann locker mit dem legendären Debüt von 1982 mithalten. Hätte mir das vorher jemand erzählt, ich hätte nur müde gelächelt.

Ein großer Teil davon geht aufs Konto von Harry Whitley. Der Typ klingt Wetton manchmal so verdammt ähnlich, dass ich beim ersten Durchlauf tatsächlich nachgeschaut habe, ob da wirklich ein Neuer singt. Ja, tut er. Und das Schöne ist, dass er Wetton nicht einfach nachmacht, sondern durchaus seinen eigenen Kopf hat. Einen kleinen Wermutstropfen gibt’s aber doch: Seine Stimme ist mir im Mix einen Tick zu flach geraten. Gerade bei den großen Refrains hätte ich mir gewünscht, dass da jemand den Regler noch ein Stückchen hochschiebt. Und jetzt kommt’s: Am Mischpult saß ausgerechnet John Mitchell, der ein paar Zeilen weiter unten noch ein dickes Lob für sein Gitarrenspiel kassiert. Lieber John, beim nächsten Mal bitte nicht nur die Gitarre, sondern auch deinen Sänger ein bisschen lauter drehen!

John Mitchell an der Gitarre macht dagegen genau das, was er immer macht, egal ob bei Arena, It Bites, Frost* oder Lonely Robot: Er ist einfach da, präsent, songdienlich und richtig gut. Und Virgil Donati darf am Schlagzeug diesmal so richtig zeigen, was er kann. Die Drums kriegen ordentlich Platz im Mix. Überhaupt ist das Album super produziert. Alles klingt sauber, warm und luftig, jedes Instrument kann schön atmen. Und über allem liegen natürlich Downes’ Synthesizerteppiche, bei denen man sofort wieder in den Achtzigern sitzt, nur ohne Schulterpolster.

Wer jetzt aber die großen Stadionhymnen à la „Heat Of The Moment“ erwartet, den muss ich ein bisschen bremsen. Nach dem flotten Opener ist „Indigo“ über weite Strecken eher ruhig, melodisch und angenehm entspannt. Ein paar Leuten wird das vielleicht stellenweise etwas zu gemütlich sein. Langweilig ist es trotzdem nicht, ganz im Gegenteil. Spätestens bei der dreiteiligen Suite „Tattoo Indigo“, die teilweise sogar noch auf Ideen von Wetton zurückgeht, zeigen die Jungs, dass sie es auch richtig proggig können. Da wird gefrickelt, aufgebaut, umgeschwenkt, und zwar mit Hirn und Herz.

Was mich am meisten beeindruckt: Downes kriegt es einfach immer wieder hin, egal wer gerade neben ihm steht, und Asia klingt trotzdem nach Asia. Das ist wirklich keine Selbstverständlichkeit. Bei Yes, wo er ja ebenfalls in die Tasten haut, ist schon lange kein Gründungsmitglied mehr dabei, und so mancher Fan tut sich mit den neueren Platten ziemlich schwer. Bei Asia dagegen fühlt sich der Wechsel ganz natürlich an, fast so, als wäre nie was gewesen.

Fazit: „Indigo“ ist ein richtig starkes Comeback, mit tollen Melodien, großartigen Musikern und einer Produktion zum Reinlegen. Nur beim Gesang hätte ruhig ein bisschen mehr Druck drauf sein dürfen, aber das ist Meckern auf hohem Niveau. Wer klassischen Prog-Rock mag, sollte hier unbedingt mal reinhören. Ich jedenfalls hab’s nicht bereut.