Während andernorts noch darüber gestritten wird, ob Kassette, Vinyl oder die gute alte CD das geeignetere Speichermedium für finstere Musik ist, schafft Steinklang Industries hier einfach mal Tatsachen: Am 1. September 2026 veröffentlicht das bekannte österreichische Label „The Imagined Community“ des chinesischen Projekts 'ShiRen' als auf gerade einmal 50 Exemplare limitierte Musikkassette. Wer hier zu lange überlegt, darf später vermutlich auf Discogs zuschauen, wie aus zwölf Euro plötzlich der Gegenwert einer kleineren Familiengruft wird. Ganz neu ist das Album allerdings nicht. 'ShiRen' veröffentlichte „The Imagined Community“ bereits am 13. Dezember 2024 in digitaler Form. Die kommende Steinklang-Ausgabe bringt das Material nun aber auf ein weißes Tape mit professionellem Aufdruck, dreiteiligem J-Card, handnummeriertem Sticker und iSchrumpffolie. Letztere dürfte weniger dem Schutz vor Strahlung als dem beruhigenden Gefühl dienen, dass vor einem noch niemand den Untergang der Zivilisation angehört hat.
Musikalisch liefert 'ShiRen' Martial Industrial aus China – eine Kombination, die tatsächlich nicht jeden Dienstag im redaktionellen Postfach landet. Wuchtige Trommeln, martialische Melodien und neoklassische Arrangements bilden das Grundgerüst, doch das Projekt bleibt nicht dauerhaft im Gleichschritt. Dark Ambient, experimenteller Industrial, metallischer Lärm, harsche Samples, Noise und vereinzelte Neofolk-Spuren ziehen durch die zehn Stücke wie schlecht gelaunte Geister durch eine verlassene Kaserne. Verantwortlich für Musik, Aufnahme, Mix und Mastering zeichnet Zhao. Bereits die Titel „Dread“, „Banner of Madness“, „Blood of Order“ oder „Saltpeter Dust“ machen deutlich, dass hier kein musikalischer Betriebsausflug zum Streichelzoo geplant ist.
Der Albumtitel erinnert zudem an Benedict Andersons Konzept der „Imagined Communities“, ohne dass 'ShiRen' einen solchen theoretischen Bezug ausdrücklich bestätigt. Gemeinschaft, Ordnung, Fanatismus und deren blutige Schattenseiten liegen als mögliche Deutung dennoch unüberhörbar im Raum – gemeinsam vielleicht mit mehreren Leichen, die niemand abholen möchte. Drei Stücke können bereits angehört und heruntergeladen werden. Die vollständige Ausgabe erscheint am 1. September 2026 über Steinklang Industries; das Tape kostet zwölf Euro. Die ursprüngliche Digitalfassung ist weiterhin über die Bandcamp-Seite von 'ShiRen' erhältlich.
