Die Nachricht kam über die offiziellen Kanäle der Band: 'Tony Richards', der erste Schlagzeuger von 'W.A.S.P.', ist tot. Er wurde 69 Jahre alt. Bandkopf 'Blackie Lawless' machte den Tod am Mittwoch, dem 11. November, öffentlich und schrieb, das gesamte Lager der Band sei tief betroffen. Wann und wo Richards gestorben ist und woran, wurde bisher nicht bekannt.
Richards stammte aus Phoenix in Arizona und zog 1980 nach Los Angeles. Dort spielte er zunächst bei 'Dante Fox', aus denen später 'Great White' hervorgingen. Als Lawless ihn für seine neue Band anfragte, wechselte er. Von 1982 bis 1984 saß er bei 'W.A.S.P.' hinter dem Kit und ist auf dem selbstbetitelten Debütalbum vom August 1984 zu hören – samt der ersten Single „Animal (F**k Like A Beast)“ und „I Wanna Be Somebody“. Zum Start der folgenden Tour musste er seinen Platz Berichten zufolge für 'Steve Riley' räumen. Später trommelte er noch eine Weile bei 'Max Havoc', die sich 1989 auflösten.
Lawless betonte in seinem Nachruf, Richards sei den anderen Mitgliedern ebenbürtig gewesen. Sein Weggang habe die Band so getroffen, dass sie sich davon nie ganz erholt habe. Auch Gitarrist 'Chris Holmes' und seine Frau und Managerin 'Catherine Holmes' meldeten sich zu Wort: Holmes habe noch vor wenigen Wochen mit Richards telefoniert, wie seit Jahren jeden Monat.
Mit Richards ist bereits der dritte frühere Schlagzeuger von 'W.A.S.P.' gestorben, nach 'Frankie Banali' im Jahr 2020 und 'Steve Riley' 2023. Wer heute das Debüt auflegt, hört ihn gleich in den ersten Takten.