Bei einer Band mit langjähriger Geschichte bleibt es manchmal einfach nicht aus, dass sich die Zusammensetzung der Mitglieder verändert oder sich der musikalische Stil so wandelt, dass man der Meinung ist, mit dem fünften oder sechsten Album hat sich die Band völlig von seinen Wurzeln losgelöst, den Sound der alten Tage hinter sich gelassen und an Wiedererkennung eingebüßt hat. Solche Veränderungen stellen nicht nur die Mitglieder selbst, sondern vor allem auch die Fans auf eine harte Probe. Auch auf !Distain trifft dieses Schicksal zu. So dass sich nach neuer Bandbesetzung und Stilveränderung die einen oder anderen Fans nicht mehr mit an Board befinden und auch das neue Album "Raise The Level" gespalten aufgenommen wird. Hörer, die noch nie zuvor mit !Distain in Berührung gekommen sind, können recht unvoreingenommen an das neue Album herangehen und sich auf qualitativen Elektro/Synth-Pop freuen, verteilt auf zwei CD’s. Den Auftakt gibt das sympathische "SynthPopGirl", welches auf Anhieb in Ohr und Glieder übergeht. Angenehme Vocals im Zusammenspiel mit einer warmen Atmosphäre und weichen Soundelementen zeichnen das gelungene "From Horizon To Horizon" aus an das sich die melodisch-intensive und gitarrenlastige Singleauskopplung "Mandragore" anfügt. In der Mitte platziert ertönt das Pet Shop Boys Cover "West End Girls", das ohne Zweifel Diskussionen anregen wird. Weiter geht es mit der schweren, melancholischen Nummer "Lighthouse Over The Horizon" und dem tempogedrosselten "Pop Song". Elektronischer, tanzbarer und für Abwechslung in der Tracklist sorgend setzt "Love Machine" ein, verhält sich insgesamt allerdings genauso belanglos wie "21st Century Girl" und "Inquisition", trotzt der Unterstützung durch Sara Noxx. Mit "East At End" schließen !Distain das Album atmosphärisch und zugleich mit einem nachdenklichen Beigeschmack ab. Das sollte man dann erst einmal sacken lassen, bevor man zur Bonus-CD übergeht. Die Bonus-CD (die Mandagore EP) beinhaltet weitere zehn Titel, darunter fünf Remixe von denen besonders der Silica Gel Mix und Hajas Mix zu "Mandragore" und der geniale Time Code Mix zu "History Forecast" hervorstechen. Außerdem macht das elektronische "Gatorator" eine ziemlich gute Figur auf der Tanzfläche. Nur das Ende, das Instrumental "Facing The Rain" will hier nicht so ganz in das Bild passen und bleibt als ungünstig gewählter Schlusstrack nach dem Hören im Gedächtnis. Insgesamt ist "Raise The Level", wenn auch nicht das beste Album von !Distain, ein angenehmes und abwechslungsreiches Album mit starken sowie eingängigen Melodien, Synths, einem schönen Gesang und einer ansteckenden Tanzbarkeit. Ob also 'alte' oder 'neue' Hörer: Der Verzicht auf dieses Album, bedeutet Verzicht auf einige tolle Songs.